Uitdaging voor pluimveehouders in de VS: terug rendabel worden

Dagelijks toont Yousef met berekeningen aan dat  ̶  met relatief kleine ingrepen  ̶  de rendabiliteit van de pluimveehouder beter kan. Want de extra opbrengst is het gemakkelijkste te halen in bestaande stallen. Bijvoorbeeld, door te investeren in de nieuwe generatie nestsystemen zodat de bezettingsgraad in de stal omhoog kan. 

Hoe heeft u de pluimveebusiness in de VS beter leren kennen?

Yousef: “Ik werk al heel mijn carrière in de pluimveesector. Je mag me gerust een ‘insider’ noemen. Ik ben nu 4 jaar Business Development Manager. Ik ontwikkel nieuwe partnerships en bouw de bestaande connecties verder uit. In de VS zit ik meestal rond de tafel met pluimveeintegraties die kippen en voer leveren aan hun gecontracteerde boeren. De kippenhouder bezit het gebouw en de stalsystemen, maar de integratie beïnvloedt in grote mate hun aankoopbeslissingen en manier van managen.”

“Als ik ga praten over vernieuwende stalsystemen dan start ik mijn verhaal bovenaan de ladder. Ik begin bij de pluimveeintegratie want zij bakenen de keuzemogelijkheden af. Ik toon aan dat er nieuwe, diervriendelijke manieren zijn om de rendabiliteit van hun pluimveehouders te verhogen. En dat vraagt een aanpak van luisteren, overtuigen en met concrete bewijzen komen.”

Hoe verschillend is de VS in vergelijking met andere regio’s?

Yousef: “In de VS werken de meeste pluimveeboeren in onderaanneming en dat is een verschil met andere regio’s. Het contract garandeert dat de pluimvee-integratie de gecontracteerde volumes afneemt. De investering voor de stal en de stalinrichting is voor rekening van de pluimveehouder. Maar voor de keuze van stalinrichting moet de pluimveehouder de richtlijnen in het contract volgen.”

“Het betekent dat we meerdere niveaus moeten overtuigen vooraleer een vernieuwend stalsysteem op de lijst komt. Als er vertrouwen is op corporate- en productieniveau, is er een testperiode met goede resultaten nodig. Waarna je de goedkeuring krijgt".

Hoe groot zijn de uitdagingen in de VS als het gaat om investeringen in pluimveestallen?

Yousef: “De vraag naar kippenvlees stijgt in de VS. Een logische reflex is dan: investeren in nieuwe stallen. Maar daar wringt het schoentje. In Europa en de VS is het bouwen van nieuwe stallen moeilijk omwille van het stikstofbeleid. Maar de afgelopen jaren is in de VS ook de financiering voor nieuwe stallen moeilijk geworden. En dat probleem is erger geworden met de Covid-pandemie en de daaropvolgende prijsstijgingen voor grondstoffen als staal en hout. Een rendabele business case opbouwen voor nieuwe stallen is een grote uitdaging voor pluimveehouders".

“Vandaag ligt de bouw van nieuwe stallen dus zo goed als stil. Ook renovatie- en uitbreidingsprojecten geraken moeilijk goedgekeurd. De VS staat voor een enorme uitdaging wat binnenlandse pluimveeproductie betreft…” 

Wat kan er gebeuren om het houden van kippen snel terug rendabel te maken?

Yousef: “Als ik deze situatie vergelijk met andere werelddelen, dan zie ik een aantal oplossingen. Groepsnesten worden voornamelijk gebruikt in Europa, terwijl in de VS nesten met individuele compartimenten de norm blijven. Voor ouderdieren zorgt dit ervoor dat in Europa de bezettingraden gemiddeld 10% hoger liggen. Gelukkig is er nu een oplossing voorhanden die pluimveehouders in de VS vrij makkelijk kunnen implementeren.””

Welke rol speelt het nest in het verhogen van de rendabiliteit in de VS?

Yousef: “Als een volledig nieuwe stal geen optie is, dan kan een goed alternatief zijn: investeren in een efficiënter nestsysteem. Individuele nesten hebben zeker hun nut bewezen maar het nadeel is dat ze de aanwezige ruimte niet efficiënt genoeg gebruiken. Minder nestruimte betekent immers minder dieren in de stal.”

“In de VS is het alternatief voor een individueel nest, het Shenandoah groepsnest. Dit nest bouwde Roxell speciaal voor de VS en het ziet er anders uit dan het standaard groepsnest. Dit is het enige groepsnest dat zich zonder impact laat inpassen in een VS-stal, zonder wijzigingen aan de stallay-out en het diermanagement. Het Shenandoah groepsnest biedt plaats aan een groter aantal hennen waardoor er meer dieren in de stal mogen. De gemeenschappelijke compartimenten zijn ruim, hygiënisch en zuurstofrijk wat zorgt voor een grote nestacceptatie."