Interview met Managing Director Gino Van Landuyt
Vrij Maldegem, het magazine voor de inwoners van Maldegem sprak met onze Managing Director Gino Van Landuyt. Lees hieronder het interview.
Vrij Maldegem: "Iedereen in Maldegem kent het bedrijf Roxell, maar niet iedereen is even goed op de hoogte wat jullie core business is. Wil je misschien toch even toelichten aub?"
Gino Van Landuyt: “In een notendop kan je zeggen dat Roxell een wereldspeler is op het vlak van stalinrichtingen voor pluimvee en varkens. Pluimvee maakt het grootste deel van onze omzet uit. Leghennen, eenden, vleeskuikens, kalkoenen, ouderdieren”.
Wat mogen we begrijpen onder stalinrichtingen?
“Alles wat binnen en buiten de stallen geïnstalleerd wordt en dat een schakel is in het kweken van de dieren. Dat de dieren dus correct en in een juiste hoeveelheid eten en drinken krijgen, dat ze goed verwarmd zitten en dat de stal voorzien is van een optimaal ventilatiesysteem en dat er op een zo efficiënt mogelijke wijze aan eiercollectie kan worden gedaan.”
De boer moet met andere woorden alleen zorgen voor een gebouw en de dieren. Jullie doen de rest…
“Inderdaad, samen met onze verdelers. Al kunnen we ook zorgen voor het gebouw. Binnen de groep hebben we namelijk ook een zusterbedrijf in Merdrignac (Frankrijk, nvdr) dat gespecialiseerd is in industriële staalconstructiebouw. Dat is het bedrijf Serupa s.a., dat net als Roxell onder mijn verantwoordelijkheid valt. We proberen dus zoveel als mogelijk samen te werken. Serupa bouwt, Roxell richt in. In essentie moeten we dat ook kùnnen aanbieden trouwens, want er is binnen de sector een steeds sterker wordende tendens merkbaar naar het sleutel-op-de-deur systeem. In die zin dat het voor de investeerder eigenlijk kosten- en tijdbesparend is als hij voor zijn hele project nog slechts met één partner rond de tafel moet zitten.”
Roxell heeft zich sinds de opstart ontwikkeld tot de wereldspeler die het nu is geworden. Roxell heeft ook elders in de wereld belangrijke vestigingen neergezet…
“Wat Roxell betreft hebben we hier in Maldegem 2 fabrieken: het hoofdkwartier hier in het industriepark en onze fabriek in Adegem, waar op dit ogenblik nog in hoofdzaak logistiek werk gebeurt.”
Daarnaast hebben we een productievestiging in de Anderson USA, een voornamelijk assemblage- en logistieke vestiging in de havenstad Klang in Maleisië en een commercieel kantoor in Moskou. Begin maart hebben we ook het bedrijf Holland Heater in Nederland overgenomen, een specialist in verwarmingstoestellen voor pluimvee en serrebouw. Daarmee willen we ons aanbod van systemen voor stalverwarming verder versterken.”
Met een dergelijke spreiding over de wereld ben je als producent bijna de buurman van je klant. Minimaal in dezelfde tijdzone. Is dat een bewuste strategie geweest in het Roxell-verleden of is dat later gewoon een fijne bijkomstigheid gebleken?
“Dat nabuurschap is altijd al een van de pijlers van onze strategie geweest: overal ter wereld willen we lokaal aanwezig zijn. Dat betekent dat je als hoofdkwartier toch heel vaak werkt met mensen die zich op grote afstand bevinden. Het is dus belangrijk dat die zelfstandig kunnen werken want mensen begeleiden en aansturen vanop afstand blijft een uitdaging.”
Aziaten, Amerikanen, Europeanen,… we hebben zo elk onze typische karakteristieken op het vlak van bedrijfsontwikkeling, problem-solving enz… Hoe moeilijk is het om dat te stroomlijnen tot één bedrijfsmentaliteit?
"Het klopt natuurlijk wat je zegt, maar we hebben het voordeel dat we allemaal de ‘taal van de veehouder’ spreken en dat die zowat hetzelfde klinkt in alle werelddelen. De veehouderij, en vooral dan de pluimveehouderij, is ondertussen ook sterk gestandaardiseerd over de verschillende continenten heen.
Ik geef een voorbeeld: innovaties zijn belangrijk. Ook in de landbouw. Terwijl dat een toch uitgesproken behoudsgezinde sector is. Je mag als bedrijf al je innovaties uit te doeken doen, maar toch zal die landbouwer eerder denken in de zin van: Ik heb 10 jaar geleden een installatie bij u gekocht…, we waren daar zeer tevreden over…, doe ons dus maar dezelfde installatie van toen…! Of je nu in Amerika zit of in Europa, je merkt diezelfde behoudsgezinde mentaliteit bij onze klanten.”
De landbouw is ook overal ter wereld een sector die zwaar onder druk staat.
“Dat merk je correct op. Mensen willen nog altijd voedsel op tafel krijgen, maar willen liever niet geconfronteerd worden met de manier waaróp het uiteindelijk op je tafel belandt. Waar ik het niet mee eens ben, is dat je de hele wereld over één kam scheert.
In Amerika bijvoorbeeld, heeft landbouw veel meer aanzien dan bij ons. In Azië zit de sector dan weer in volle ontwikkeling om de bevolkingstoename te kunnen bijbenen. Als je de verwachte groei van de wereldbevolking én van het besteedbare inkomen samenvoegt, dan kan je bijna met zekerheid voorspellen dat het vleesverbruik in de komende jaren nog zal toenemen. De veeteelt zal dus de komende 10 à 15 jaar nog sterk groeien, maar zal daarna waarschijnlijk afvlakken door wijzigingen in de consumptiepatronen, de opmars van niet-dierlijke proteïnen, enz.”
Vaak gaan een stijgende productietendens en innovaties hand in hand. Wat zit er bij Roxell in de pipeline op dat vlak?
"Eerst en vooral zijn er een aantal trends waar we zo goed mogelijk op proberen in te spelen. Een van de belangrijkste is dierenwelzijn en bioveiligheid. Ieder product dat wij maken moet superveilig zijn voor boer, dier en consument. Daarnaast is er trouwens ook de steeds strenger wordende wetgeving dat elke installatie zoveel mogelijk comfort moet verschaffen aan het dier. Dat is trouwens een tendens die wij als producent altijd sterk hebben toegejuicht. Het zit als het ware opgeslagen in ons bedrijfs-DNA.
Voor de rest blijven wij ook altijd gefocust op de boer, die door onze installaties een hoger rendement kan draaien. Roxell heeft altijd al die meerwaarde willen brengen. Ik denk daarbij aan het terugdringen van voer- en watervermorsing, energiekosten,…”
“En tenslotte zetten we ook sterk in op digitalisering. Meer en meer worden stallen voor varkens of pluimvee computergestuurde omgevingen, waarbij de bediening op afstand, het stockeren van data en het genereren van diverse berichten en alarmen centraal staat.
Dat zijn allemaal segmenten waar onze engineers voortdurend mee bezig zijn om een zo goed mogelijk product op markt te kunnen brengen.”
Je noemde het net zelf al: de tendens om steeds minder vlees te consumeren. Welke invloed heeft dat op uw innovaties en bij uitbreiding op uw bedrijf?
“Voor ons is dat een fenomeen dat uiteraard gekend is, maar wat vooralsnog weinig tastbaar is. We moeten evenwel waakzaam blijven om trends vroeg genoeg te kunnen capteren en er zo nodig te kunnen op inspelen. Maar om nu vandaag te kunnen zeggen dat we bezig zijn met die of die innovaties op dat vlak,… Nee, dat ook niet.
Je mag dat ook niet overdrijven, vind ik. Zoals ik daarnet al zei, de consumptie van dierlijke proteïnen zal zeker nog tot 2030 à 2035 blijven stijgen.”
Geldt dat voor alle types van dierlijke proteïnen?
“Neen, ik heb het dan vooral over pluimvee en vis. Dat zijn de winnaars van de toekomst. Rundsvlees bijvoorbeeld gaat dan weer vrij sterk achteruit en varkensvlees lijkt een beetje te stagneren. Wereldwijd.”
We leven nu al een jaar onder het juk van Corona? Hoe heeft het virus Roxell aangetast.
“Al bij al valt dat nog mee. We hebben gelukkig relatief weinig besmettingen gehad. Ook in de VS en Maleisië. Maar we hebben ons dan ook zeer consciëntieus aan de voorschriften gehouden en onmiddellijk het thuiswerk ingevoerd voor wie de mogelijkheid bestond.
Economisch gezien heeft het uiteraard wél een invloed. Maleisië bijvoorbeeld is onmiddellijk in een zeer strenge lockdown gegaan, die nog altijd geldt. Reizen van en naar Maleisië is nog altijd niet toegelaten. Uiteraard heeft dat zijn invloed op bepaalde lopende projecten aldaar. Al moet ik daar onmiddellijk aan toevoegen dat een mens veel creatiever is dan we voordien dachten. Door corona hebben we bijvoorbeeld ook geleerd dat we een volledig nieuwe machine in Maleisië konden installeren en opstarten louter met behulp van video en telefoon. Had je mij dat voordien gevraagd, ik zou minimaal mijn twijfels hebben gehad…”
En qua omzet?
“Roxell in Maldegem heeft vrij goed stand gehouden. We hebben nauwelijks omzetverlies gehad in 2020. Na de eerste schokgolf van de periode maart-april, is het in 2020 vrij druk geweest en gebleven.
De vestigingen in Amerika en Maleisië hebben wel meer te lijden gehad. Daar hebben toch heel wat meer klanten de investeringsbeslissingen uitgesteld, wat inderdaad een stevige terugval in onze omzetcijfers tot gevolg had.”
Wat zal blijven hangen van het rampjaar?
“Sowieso het thuiswerk! Roxell was voor corona een bedrijf waar slechts in beperkte mate van thuis werd gewerkt, maar corona heeft ons geleerd dat het ook zeer goed kan met een veel groter percentage thuiswerkers. Thuiswerk zal dus zeker een blijver zijn.
Daarnaast zijn we een bedrijf waar heel veel gereisd wordt. Onze markt is zowat de hele wereld. Door corona hebben we ingezien dat die reizen niet altijd een must zijn. Sommige zaken blijken namelijk even efficiënt te functioneren op afstand door inzet van bijvoorbeeld video… Daar ligt -denk ik- een grote uitdaging voor onze commerciële mensen om aan de hand van die ervaring nieuwe processen uit te werken om met klanten en distributeurs te onderhandelen op afstand.”
Corona is één ding, maar er was ook de wissel Trump-Biden. Beiden hebben ze hun eigen visie op de wereldeconomie. Ik neem aan dat die wissel goed voelbaar is in een bedrijf als Roxell, met name ook door jullie vestiging in de VS…
“Op dit moment voelen we daar nog weinig van, maar ik denk dat de verschillende accenten die de beide presidenten leggen op vlak van landbouw zeer zeker voelbaar zullen zijn.
Niet vergeten dat de VS een gigantische markt is: nummer 1 op het vlak van kippenvleesproductie, nummer 2 op gebied van eierproductie, nummer 3 op het vlak van varkensproductie, misschien ook wel de grootste graanproducent ter wereld,… en ga zo maar door.
Elke accentverschuiving zal dus wereldwijd voelbaar zijn. Zo staat de administratie van Joe Biden een stuk voor vergroening en voor een meer gecontroleerde groei van de landbouw. Ten opzichte van Trump zal het dus allemaal wat meer op Europese leest geschoeid worden, met een gematigder beleid op vlak van output en export. Er zal met name een grotere vinger in de pap zijn voor de overheid op het gebied van landbouw…”
En ziet u dat graag gebeuren?
“Ongetwijfeld gaat dat op korte termijn een aantal beperkingen opleggen, maar ik denk eerlijk gezegd dat we daar op langere termijn geen schrik moeten voor hebben. Vooral omdat die strategie automatisch meer kansen zal bieden aan de meer innovatieve bedrijven om daar de gepaste oplossingen voor te bedenken. En dat sluit naadloos aan op het innovatieve DNA van Roxell.”
Met een jaaromzet van ongeveer 100 miljoen euro behoort Roxell tot een van de belangrijkste partners van de groep CTB Inc. Betekent dat dat de wereldberoemde beursgoeroe Warren Buffet bij u wekelijks op de koffie komt?
“ Neen! Helaas! Ik heb hem ooit een keer ontmoet, maar veel verder dan een Hi & Bye-moment ben ik toen niet geraakt”
