Tendencia del mercado: estabulación en grupo, el futuro de las cerdas
La porqueriza del futuro solo tiene estabulación en grupo. Pero los nuevos conceptos utilizan corrales en grupo e individuales. ¿Es muy pronto para cambiar a la estabulación en grupo?
Las estrictas normas sobre bienestar animal han llegado para quedarse y cada vez son más importantes. Grandes segmentos de la sociedad están preocupados por eso. Pueden existir algunas diferencias regionales, pero por todo el mundo los grupos de activistas, partidos políticos, grupos de trabajo y universidades están aplicando cambios. En este artículo sobre tendencias, Ludo —Product Manager Pigs— analizará los cambios que se prevén en las porquerizas.
La Unión Europea (UE) es un líder mundial sobre cuestiones de bienestar animal para animales de granja. Las cinco libertades establecidas hace muchos años por el British Animal Welfare Council siguen siendo los pilares de la legislación. Una de las libertades, “libertad para manifestar un comportamiento natural y normal”, cada vez tiene más atención. El comportamiento natural de las cerdas se estimula manteniéndolas en un grupo. Por eso, en 2013 la UE declaró obligatorio mantener a las cerdas gestantes en estabulación en grupo. Ahora también se propone el mismo cambio para los corrales de inseminación y parto. Eso tendrá una gran repercusión en las porquerizas del futuro. Una visión general:
La estabulación en grupo en un establo de gestación como ejemplo
En la UE, desde 2013, las cerdas que llevan más de 28 días en periodo de gestación se deben mantener en una estabulación en grupo. Esta norma relativamente reciente se ampliará pronto, ya que la UE hace poco aceptó acabar con la “era de las jaulas”. En 2027, la UE pretende imponer una prohibición en cuanto al mantenimiento de aves, cerdos, terneros y conejos en jaulas. Las características de la nueva legislación y la extensión del periodo de transición aún son objeto de debate. Sin embargo, lo que sabemos seguro es que los corrales de inseminación y parto se considerarán jaulas en el marco de las futuras directrices.
Sin embargo, no solo los países y regiones están tomando medidas. Fuera de Europa, suelen ser los grandes minoristas y las empresas alimentarias los que se comprometen a mejorar el bienestar animal como respuesta a la presión social y de los consumidores. A continuación, exponemos tres ejemplos: Uno de los minoristas brasileños más grandes, Carrefour Brasil, prevé que sus proveedores trasladen a sus cerdas gestantes a la estabulación en grupo tras 28 días. En Tailandia, Charoen Pokphand Foods (CPF), da ejemplo con un estatuto sobre el bienestar animal, y una de las cinco condiciones es que los animales deben tener libertad para manifestar un comportamiento normal. Los animales deben tener la libertad de desplazarse y esta es una norma que respetan todas las empresas ganaderas del CFP Holding. La estabulación en grupo obligatoria para cerdas en establos de gestación se describe en el estatuto. En EE. UU., Tyson Foods está creando nuevos programas para incrementar el nivel del bienestar de sus animales, tanto en cuanto a su comportamiento como salud mental.
Repercusión en los corrales individuales
¿Qué ocurrirá en los corrales para cerdas de inseminación y partos? En julio de 2020, Alemania publicó una nueva directriz para los establos de inseminación y partos. Probablemente se trata de un indicio sobre lo que abarcarán las futuras normas de la UE:
- Los corrales de inseminación individuales para cerdas se suprimirán en 2028. En el nuevo grupo de establos, las cerdas deben tener al menos 5 m².
- La estancia en un corral de partos individual se limitará a un máximo de 5 días. La superficie de un corral de partos deberá tener un mínimo de 6,5 m².
- Los propietarios de las cerdas deben presentar sus planes de renovación en un plazo de 3 años tras la aplicación de la ley. Después de eso, se debe solicitar un permiso de construcción en un plazo de 2 años.
- Los porcicultores que decidan finalizar sus actividades, deben realizar una declaración por escrito. A continuación, se les permitirá seguir operando durante unos años sin realizar inversiones adicionales.
Una sentencia del tribunal supremo de Nueva Zelanda estableció que los corrales de parto individuales vulneran la Ley sobre bienestar animal. En dicho país, el Ministerio de Agricultura deberá encontrar alternativas para la mitad de los propietarios de cerdas en Nueva Zelanda. La mayoría de porcicultores utilizan corrales de parto con buenas intenciones, ya que es una medida eficaz para evitar que la cerda aplaste sin querer a sus lechones.
¿Los corrales de estabulación temporal son una opción?
La respuesta a esta pregunta necesita algunas explicaciones. Primero, es evidente que las soluciones comerciales para la “nueva” estabulación en grupo aparecen por todas partes. Sin embargo, siguen basando sus diseños en el corral de parto tradicional, en que la cerda gana cierta cantidad de libertad tras 5 a 7 días. Permitir que las cerdas se puedan mover fuera del corral de parto sigue siendo una excepción a la norma.
Si busca una estabulación en grupo con libertad absoluta de movimiento antes y después del parto, así como durante el periodo de lactancia, el establo debe tener un diseño totalmente diferente. Entiendo el atractivo de las soluciones provisionales que ofrecen los corrales temporales. En los primeros días tras el nacimiento, evitan que la cerda aplaste a los lechones. Sin embargo, los estudios muestran que los resultados del alojamiento individual de forma temporal generan los mismos problemas de bienestar que los corrales de parto actuales. ¿Por qué? Al alojar temporalmente a las cerdas en corrales, evita que hagan un nido. Eso forma parte de su instinto natural. La incapacidad de actuar conforme a su instinto natural altera la liberación de hormonas maternales. Los investigadores también vieron un apogeo de las hormonas del estrés. Por tanto, aunque sea temporal, las breves estancias en corrales tienen una repercusión negativa en el proceso del parto y los instintos maternales de la cerda.
Entonces, la respuesta a la pregunta “¿los corrales de estabulación temporal son una opción?” es: probablemente no. Debemos recordar que la sociedad opina que el alojamiento temporal en corrales “no es lo suficientemente respetuoso con los animales para las cerdas”. Los expertos realizaron comparaciones con el sector de ponedoras comerciales en la UE. Cuando se prohibieron las jaulas en batería muchos avicultores invirtieron en jaulas acondicionadas. Sin embargo, nueve años después existe una legislación que pretende eliminar todas las jaulas. Los conocimientos sobre el bienestar animal siguen evolucionando. ¿Resulta prudente arriesgarse a invertir en soluciones provisionales? Se trata de una pregunta que no deja dormir a los porcicultores. Por eso, acabaré mi análisis con un llamamiento.
La estabulación en grupo para cerdas: la conclusión
Para que los propietarios realicen inversiones adecuadas y de cara al futuro, necesitamos seguir investigando. Hago un llamamiento a todos los organismos de investigación que trabajan con cerdos para que recopilen más información y datos. Por ejemplo, que investiguen sobre el cumplimiento de las normas de emisiones con los nuevos conceptos de establos. Los gobiernos también tendrán que ir más allá y desarrollar un enfoque que garantice el futuro de los porcicultores. Eso debe incluir inversiones, respaldo financiero, así como permisos y periodos de transición viables. Una mayor estabulación en grupo exige grandes cantidades de espacio, lo cual significa que se necesitarán más establos de partos para alcanzar la misma capacidad. El establo de partos ya es el área más cara en una granja de cerdos.
Finalmente, nadie está en contra de aumentar el bienestar animal. Sin embargo, las inversiones suplementarias que se requieren para pasar a la estabulación en grupo son importantes. El sector debe ser capaz de trasladar los costes a las tiendas. Por tanto, se requiere una competencia justa con la carne que no se produce utilizando las mismas normas de bienestar animal. Se trata del mínimo necesario para garantizar la rentabilidad de esas importantes inversiones.
